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    可以说，杜才干、柳德义、单雄信、徐世绩等说的都是废话，只祖君彦、房彦藻分别提出的“循抚东郡等地”、“策反元文都、皇甫无逸等人”，才是切实可行的良策。

    一边是总攻洛阳在即，一边是河北压在心头。

    李密没心思与群臣闲聊，遂在采用了房彦藻此策后，见群臣没有别的建议所献了，他就打发群臣退下，或便着手操办循抚、策反两务，或继续为总攻洛阳进行调兵、后勤等方面的筹备。

    而便在群臣辞拜，陆续步出，单雄信、徐世绩跟在房彦藻等后，正待出堂的时候，李密却忽然又说了句：“茂公、雄信，你俩留一下。我有点别的事，与你俩说。”

    ……

    房彦藻等出了堂去，脚步声渐行渐远。

    堂内只剩下李密、单雄信、徐世绩三人，以及侍立在阴影角落里的几名心腹甲士。

    秋风钻入，带着洛水的湿寒。

    徐世绩能感觉到李密的目光，如同实质般落在自己身上，带着审视，带着探究。

    他垂首肃立，竭尽全力地展现恭谨之态，铁甲下的肌肉却不禁绷紧。不知为何，当角落甲士的佩刀出现在他的余光中时，适才房彦藻出堂时，身影微滞，眼角莫名地在他身上一剐的情景，重现在了他的脑中，那一夜，翟让被杀，临死前如牛吼的嘶叫，也重回荡在了他的耳边。

    “茂公。”

    徐世绩驱散了翟让临死前的牛吼，赶紧应道：“臣在。”

    李密的声音仍是这般的温润，说道：“宇文化及围攻黎阳、汲县时，我听说，为筹粮，其部曲曾入掠贵乡一带。尊翁徐公，不知可有未曾因此受到惊吓？尚安泰否？”

    徐世绩的心脏猛地一缩。

    来了！他没有任何犹豫，当即屈膝，重重跪伏在地，额头触碰到冰冷的地砖，响声沉闷，他说道：“臣谢明公垂询之恩！只是臣与家父、家姊久疏音问！其境况，实不知悉！”

    “你不知？”

    徐世绩的声音竭力维持平稳，却难掩一丝颤抖，他伏拜叩首，说道：“敢禀大王，臣与家父、家姊已数月未有通信。上次通信，还是奉明公之令。”

    李密缓步下阶，至徐世绩面前，浮起近乎兄长般的温和笑意，但语气中带着亲切责备，说道：“竟至如此？茂公，我知你为何不与尊翁、你阿姊通信。你是担心我会猜疑与你，是不是？”

    徐世绩头更低，微颤着声音说道：“臣不敢有此心，只是战事繁忙，无暇顾及家事。”

    李密喟叹一声，把他扶了起来，看着他的眼，温和地说道：“茂公，为人子，怎可如此？卿不闻百善孝为先乎？孝乃人伦之本，自古有言，忠臣必出孝子！战事再忙，家事你也不可不顾。我又岂是多疑之主？况则，卿乃我军中重将，家事即国事，尤不可因战事而忽家事。”

    “忠臣必出孝子”、“家事即国事”，一句句话，如似雷鸣惊心！

    越是这般温和的笑意、越是这般亲切责备的语气，徐世绩越是秋寒彻骨。

    冷汗，无声地浸透了内衫。

    他不敢迎视李密，也不敢再余光去看角落的甲士，翟让牛吼般的临死嘶叫，驱赶不走的又再出现，仿佛在每个角落回荡，他只觉喉头干涩，背脊绷紧如一张拉满的弓弦，——就像李密给翟让看的宝弓。他带着恰到好处的自责，应道：“明公降责的是！臣为人子，未能晨昏定省，已罪愆深重，家书断绝，更不为人子。臣铭记明公教诲，即刻修书家父，以尽孝道。”

    李密轻柔地拍了拍他的肩膀，吩咐侍从：“将孟公日前献我的百年辽参取来。”

    待两支人参奉上，他然后又温言与徐世绩说道，“茂公，不是我责备你。父子天伦，血脉相连。你久在军旅，为我征战，固然忠勇可嘉。然，与尊翁久疏音问，书信不通，此诚非人子之道也。你即日便书家书一封，连带这两支辽参一并给尊翁寄去，以表你之孝心。”

    说着，自笑起来，又说道，“也省得尊翁抱怨我，说我不恤人情！茂公，你信中可告尊翁，你在孤帐下戮力王事，前程远大，请其且先在贵乡宽心颐养。候洛阳攻克，河北下之，便是你父子团聚之日！”接过辽参，亲手递给了徐世绩。

    徐世绩恭恭敬敬地接住，再次下拜，说道：“敢劳明公挂念，臣代家父叩谢明公大恩！明公公恩深如海！世绩纵粉身碎骨，难报万一！”

    装着辽参的金丝楠木的盒子触手冰凉，寒气仿佛能透骨而入。

    “起来吧！”

    徐世绩应令，恭谨起身。

    一旁的单雄信，尽管不如徐世绩远见有谋，可不蠢，异样的压抑气氛，他自能感到，偷偷地瞧瞧李密，偷偷地看看徐世绩，见他俩对话告一段落，乃於此际插嘴，满脸敬佩地说道：“明公待下至厚，真如臣等再生父母！臣亦感同身受，愿粉身碎骨，以报公恩。”问道，“明公，何时开拔去打洛阳？臣憋足了劲，要为明公立下夺取洛阳的第一功！”

    李密这才将目光从徐世绩身上移开，哈哈一笑，拍了拍单雄信铁铸般的臂膀，说道：“快了！粮秣重械已发往前敌！还有一些兵马，需要调动。等总攻之势形成，便是拔克洛阳之时！最迟三五日内！到时，我将亲临阵前，为尔等擂鼓助威！”

    他一一扫过徐世绩、单雄信，带着不容置疑的威严，“卿等皆我腹心大将，望卿等此战中再立伟功，洛阳克后，出将入相，王侯之封，我何吝之？”

    早就有房彦藻等鼓动李密称帝。李密因洛阳未下之故，推辞不肯。方今杨广身死，李渊等各地割据，多已称帝。则到打下洛阳之日，当然也就是他李密名正言顺的建国称帝之期。帝业一立，单雄信、徐世绩等这些从龙元勋，自亦就水涨船高，封侯拜相，情理之中。

    单雄信热血上涌，怎么也想不到，他也有封侯拜相、为开国功臣的这一日？他下拜誓言：“臣誓死效忠明公！肝脑涂地，在所不辞！此总攻洛阳，臣必身先士卒，不负明公厚望！”

    徐世绩亦又一次下拜，随着单雄信，表达忠诚。

    於李密亲到堂门口的目送下，徐世绩、单雄信退出堂外，经过庭院，出了元帅府。

    议事堂令人窒息的空气，被卷着沙尘扑面而来的秋风，一扫而空。
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