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    萧裕点了点头，说道：“正是。陛下密旨，令我等入进马邑后，云内、神武、善阳，都无须理会。只需先将此镇攻拨，便是扼住了刘武周救雁门的通道。其后，再视敌情，或只守此镇，或出扰善阳等地，则就由两位将军与俺自决了。”从怀中掏出李善道令旨，给他两人来看。

    罗艺、高开道恭恭敬敬接住令旨，一人捧住一边，认真看了，令旨所令，果是萧裕之所转述。两人将令旨还给萧裕。罗艺连声赞颂，说道：“陛下圣明神武，运筹帷幄，此计实乃扼喉之策！桑干镇一得，刘武周纵有百万之众，亦难往援雁门一步。陛下之谋，非我辈可及！”

    高开道亦附和道：“正是，陛下此令，高明至极。”

    “如此，我军就云内、神武、善阳皆不往袭，径取桑干镇？”萧裕收好令旨，笑问说道。

    ——却“善阳”之善，分明触了李善道的名讳，萧裕等为何皆不避讳？原因却也简单。李善道称帝以后，自知他名中的这两个字，是百姓常用，故效仿一些也是名为常用字的历史上的帝王曾有的行为，将他自己的名字给改了，换了个生僻字，以示恤民爱民，却亦无须多说。

    罗艺、高开道、贺兰宜等谨行军礼，齐声应道：“谨遵陛下令旨，敢请总管令下！”

    萧裕收起笑容，眼中闪过一丝凌厉，便令道：“令：不必理会沿途城邑，全速向桑干镇挺进！”

    ……

    五千余骑再度启程，沿着桑干河向西南方向疾驰。十余里转瞬即过，入了马邑郡界。马蹄践踏河畔沙石，扬起漫天黄尘，宛如土黄色的巨龙，继续在马邑这片广袤而苍凉的土地上奔腾。

    他们绕过云内县的边缘，对那座雄踞北疆的城池视若无睹。途经神武县城时，也是远远绕过，不惊动城内守军。沿途但见地势起伏，丘陵与草甸相间，时有片片沙碛之地，植被稀疏。

    风沙依旧，将士们的须发眉梢皆被染成土黄，连带坐骑都蒙上了厚厚尘垢，唯有兵刃的寒光在尘埃中不时闪烁。全军昼夜兼程，人衔枚，马摘铃，尽可能隐匿行踪。两日间，疾行二百余里，在第二日黄昏时分，到达了位於夏屋山与勾注山夹峙之间的战略要地，——桑干镇。

    远远望去，桑干镇静静地卧在桑干泉南岸。

    小城规模不大，城墙虽不低，但颇有破损，——两年前，刘武周刚起兵不久，曾被雁门郡丞陈孝意、虎贲郎将王智辩合兵围於此地，因突厥骑兵援至，刘武周才得脱困，反败为胜。再之后，才有了刘武周袭破楼烦等事。但一直至今，刘武周都没有对此城进行修缮。

    正值傍晚，炊烟袅袅，城头守军稀疏，甚至能看到靠近河岸的城门大开，有十余兵士赶着数十头羊马，从城外草场归来，显是日常放牧还城。整个镇子沉浸在毫无戒备的宁静之中。

    却乃是高曦等部，将雁门城围之甚严，雁门守将寻相派出的求援信使，无一人能突破重围。以至於战火已在东边百余里外熊熊燃烧，此地的桑干镇却仍对近在咫尺的危局浑然不觉。

    已做好了强攻准备，不意见到此状，萧裕立马於高坡上，登时惊喜，观察片刻，顾对左右待命的罗艺、高开道等将说道：“天赐良机！城竟无备！当趁其放牧兵卒尚未回城，一举破之！”

    罗艺挺身请战，抱拳说道：“末将愿为前锋！”

    高开道不甘示弱：“这点小事，何须劳动罗公？末将请率本部，为总管直取城门！”
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