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    刘臻又问：“既然安定下来了，云铖兄弟可有什么打算呢？”

    “正不知道，昨天我还与她们姐妹说，跟着我，恐怕以后连饭都吃不起的日子还有呢。”

    “云铖兄弟严重了。”刘臻笑道，“你们住得起这等院子，岂是会缺钱的人。”

    “刘大哥不知道，即使有钱，谁能保证能长久的留着，就拿这院子来说，我不过走了三年，里面竟被洗劫一空。这世道，谁知道哪天晚上又冒一伙强盗，轻则拿了钱，重则还要了性命。”说着，庄云铖摇摇头，自言自语，“真是世事无常，谁知道大清竟亡了，一夜之间多少人从王公贵族变成一介平民。”

    “钱这东西，不是云铖兄弟这般人该担心的，你的抱负不该止于此啊。”

    “我还能有什么抱负？文不能文，武不能武。”庄云铖自嘲道。

    “嘿，年纪轻轻的，别把自己看低了。”

    “我不是看低自己，而是我本来就低到泥土里去了，任人践踏！”庄云铖想起当年还是庄少爷的时候，那时多少人奉承自己，把自己捧到天上，而一夕之间，人人自危，自己从天上跌到地下；到了日本，更使不出力气，眼见两姐妹置身险境而自己无可奈何，那时候仿佛跌到地狱，满是黑暗和绝望。

    “嘿！云铖兄弟，云铖兄弟……”刘臻见他神游天外，接连叫了几声。

    庄蝶正走出来，说：“哥哥，摆好饭了。”

    “好，刘大哥我们吃吧。”

    两人挪到侧厅，小小桌子上，两人喝酒。

    “云铖兄弟，你心里所想我知道大半了，眼前就有个机会，你愿意把握吗？”

    “你知道？”庄云铖问。

    “我猜也猜得到，”刘臻说，“毕竟是年轻人，那会没有理想抱负？更何况你呢。”

    庄云铖笑道：“更何况我？刘大哥怎么这样说？”

    “想你爹以前是叱咤风云般的人物，云铖兄弟虽事业无成，也跟着沾光不少吧，如今你从天上掉到地下，从凤凰变成乌鸡，岂会甘心？难道不想一朝一飞冲天？那时便是乌鸡变凤凰，再为人上人！”

    庄云铖忽愣住了，支吾道：“你——知道我？”

    “当然知道，否则岂敢唐突。”

    “一直都知道？”

    “是，”刘臻知道此时宜刺激他，便又说，“皇城之下，没有闲人，若云铖兄弟没有这个背景，恕刘某不恭，说句刺耳的话，今日我便不会坐在你家同你吃酒了。”

    庄云铖看着刘臻，他俨然变了副脸。

    “云铖兄弟，你又何必隐瞒呢，这又不是不光彩的事。”

    “怎么，这很光彩？从天上到地下，没落至此，我还能炫耀什么。”

    “看来你不通，令尊虽仙逝了，可是你不知道，他原来的头等得力先锋后来调至袁世凯部下，前年镇压叛军有功，已升了；还有庄老将军的学生，叫蔡明义，现在北洋政府党内任主席议员；另张勋大人也与庄老有交情；那原大理寺卿，令尊曾救过他性命，他虽归田了，他儿子却在蔡锷督军手下做事……云铖兄弟，你细想想其中道理。”

    庄云铖也不说话，只蹙眉出神。

    刘臻一口菜没吃，只把酒一饮而尽，起身说：“云铖兄弟，你自己想着，我还有事，先告辞了。”

    庄云铖看了他一眼，仍坐着，刘臻遂自走了。

    允芸和庄蝶见刘臻走了，于是过来，庄云铖一气喝下一大碗酒，喉咙心里火辣辣地痛，他一手拿着碗，一手扶住桌子的一角，眼睛圆睁着，死盯那一盘烧鸡，沉声道：“白白活了二十四年！”

    “哥哥，怎么了，脸这么红？”允芸坐他身边问。

    庄蝶坐在刘臻原来的位置上，若有所思地看着他。

    “没事，你们也没吃饭，自己吃吧。”他站起来，说：“别理我。”然后出了门，把门给关了，进了自己屋里，倒在床上。

    “刚刚还好好的，”允芸问，“姐姐，你知道怎么回事儿？”

    庄蝶摇摇头，猜测道：“或许是刘臻的缘故，那个人绝非表面那么善意。”

    “要不要去看看他？”

    庄蝶把一只鸡腿递给她说：“别理他，给你吃这个鸡腿。”

    允芸忽地笑着接了，说：“好姐姐，你不关心他，倒关心我了。”

    “还说？”庄蝶把那鸭腿也塞到允芸嘴边，说，“还不够你吃！”

    允芸一口咬着这个鸭腿，喃喃说：“够了，那不管他了，”说着把鸡腿还给小蝶，说：“这个我没吃的，给你。”

    小蝶接下放在盘子里，渍渍两声，说：“这个看着油腻，我不吃。”她自盛了饭吃些下饭的素菜，她在日本的军校学习过的，要控制饮食，否则身体走样，不便执行任务，身体也会随之越来越虚弱。

    　　


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