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    老佛爷一如既往地慵懒&高贵地发话：“皇上瞧着办，便是了，哀家一听那泰西诸国冗繁的名字，头都大了。”

    慢条斯理地揉着太阳穴，忽然又想起一茬：“对了，那李鸿章跑哪去了？怎么北洋连旅顺口都丢了，他还这么宽心？”

    听到询问死对头的消息，翁师傅立即上奏：“启禀太后，那李鸿章一直率领北洋水师盘踞在上烸，对我南洋、福健、广岽三支水师见死不救，置之不理。非但如此，在旅顺失陷后，还不经请示，擅自将守军撤往上烸，其举动业已昭然若揭。”

    老佛爷听了，便哼笑一声：“照你这么说，他一个北洋大臣，竟然跑到南洋大臣的地盘上去了？真是有意思！”

    翁师傅也没听出来太后对老李头是啥意思，不敢贸然继续接茬。

    “亲爸爸，是不是发到敕令，着北洋水陆两师收复辽东？”不谙世事的侊绪还想着让老李头鞍前马后

    老佛爷收起笑容，反问：“皇上，让那李合肥的淮军出兵不是不行，只是他又得伸手要钱，皇上能给多少？”

    “这……”侊绪现在最怕提钱，只要不提钱，一切好商量。

    从英法两国贷款四千万英镑之后，便付给日本一千万英镑，北洋与南洋分了一千万英镑。

    给武卫军填人员、换装备，送去辽东打仗，加上各系的开销和列强运输船的赔偿，又花了一千多万英镑。

    现在这笔贷款余额已经不足一千万英镑，可东南战事远未结束，手头的英镑没等捂热乎，恐怕就得花光了。

    见到皇上语塞，太后开始训话：“他李合肥现在不要钱，就是给朝廷省钱了！对了，下诏表彰一下北洋将士，顺便让他好好守住上烸，千万别丢了！”

    “亲爸爸，这是为何？”傻白刷的小皇帝还没明白过来

    太后横了一眼这个急着抢班夺权的小东西，才说：“上烸乃是我大清头号商埠，税赋要冲，江南诸省之门户。皇上以为守卫此处，防备‘短毛’偷袭，需要多少人马？这些人马需得花费朝廷多少银两？他李合肥主动请命守卫上烸，朝廷怎能不好生表彰？”

    孙毓汶马上附和：“太后明鉴！”

    在他之后，满朝文武百官也跟着应声。

    “亲爸爸英明，孩儿受教了！”侊绪只得恭敬地低头服气

    论摆弄权术，十个小皇帝也不是老佛爷的对手。

    连这点事都看不明白，距离稳坐龙椅还远这呢！

    李鸿章是借故去上烸，好观察宝岛那边的动静，借机渔翁得利。

    现在弄假成真，旅顺口丢了，威海卫那边吓得心惊胆颤，守得住、守不住都两说。

    为了以防万一，老李头直接将残兵败将运往上烸，美其名曰：固防江南！

    就这点人马，还是李木念在同姓氏的情份上，故意放走的，否则旅顺基地的淮军一个都跑不了。

    如果威海卫再失陷，显赫一时的淮系可就无家可归了，所以显得找个稳妥的落脚点才是正事。

    收缩兵力，回铵徽？那用几千万两银子码起来的北洋水师怎么办？

    这些战舰可是老李头的命根子，尤其是在那宝岛叛逆横扫南边的三大水师之后。

    朝廷已经没了继续玩下去的本钱，他北洋水师可是最后的倚仗。

    所以屯兵上烸是最好的选择，不但可以隔岸观火，还能联系洋人，作为后援。

    只是朝廷不知道，上烸那边早就风声鹤唳，人心惶惶了。

    现在关于“短毛”进攻上烸的传闻早就在市井里流传来开了，而且已经衍生出了好几个版本。

    “子香啊，最近可否听闻宝岛那边的消息？”如坐针毡的老李头每天都要召见刘步蟾，希望能从其口中得到一手情报。

    刘步蟾与那叛逆素来称兄道弟，朝廷那边对此颇为憎恶，但老李头一并承担下来，对此刘步蟾还很是感激。

    关于叛军首先进攻福健还是上烸，北洋大臣必须率先获悉，否则连搬家的时间都没有，整个舰队就被人家堵在港口了。

    老李头认为刘步蟾身上有不少毛病，可自己带他不薄，这个后生还不至于刻意诓骗自己。

    “启禀中堂大人，子香还不曾听说！”事到如今，刘步蟾也只能忍受北洋上下的非议了。

    想起兄弟那个万吨级大舰的许诺，刘步蟾多少会泛起一丝不甘。
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