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    “尊敬的外交大臣阁下，怎么没见到您的辫子？”

    周围也安静下来，无数葡人都在等着小谢的回答。小谢诧异地看向索萨爵士，后者无辜地耸肩，实际上他去亚洲的时候，也还以为英华人依旧剃着鞑靼小辫。

    小谢昂首挺胸，让他的紫袍乌纱更显威严，胸口的孔雀也更显绚丽。

    “我们不是清国人，不是鞑靼人，我们是中国……是赛里斯人。”

    当小谢将这个古老的称呼吐出口时，不必郎世宁翻译，周遭响起难以置信的惊呼。

    赛里斯人，这可是在欧罗巴已消失了上千年的称呼，就跟古老的希腊一样神秘而尊贵。此时的欧罗巴人，称呼中国是“契丹”、“鞑靼”、或者“支那”。【1】

    小谢用足了不屑的语气道：“那辫子，不过是蛮族侵占我们的土地，奴役我们的人民，逼迫我们效仿他们而留的发式，到现在也不过七十年的历史，跟我们赛里斯上溯五千年的历史相比，根本就微不足道。”

    也不知是哪里触动了国务大臣的心绪，他发出了无比深沉的感慨长叹，眼角还隐见泪光。

    郎世宁附耳道：“葡萄牙在一百四十年前被西班牙吞并，七十多年前才复国。”

    小谢哦了一声，眼中闪起异样的光芒。

    花瓣漫天洒着，再度涌起的喧嚣，裹着使团，来到了迎宾馆下榻。

    被葡萄牙人的热情和欧陆异样的气息熏得有些脑袋发晕，使团诸人都还如坠云雾，郎世宁一脸打探到了小道消息的模样对小谢道：“葡萄牙人以为咱们是来签订直航贸易协约的……”

    本是放松到了极点的小谢，如猫儿被踩了尾巴，眉毛顿时直了。

    紧急会议上，这事一说，众人才恍然，怪不得葡萄牙人这么热情呢。他们在亚洲已被挤得没了地盘，路过果阿时，也难见贸易商港的繁盛。如果英华海商直航葡萄牙，不，这不太现实，仅仅只是直航果阿，葡萄牙人就能在亚洲贸易棋局里打个翻身仗。

    在这个大棋局下，澳门乃至安南葡人的待遇，都已是小事一桩。

    把这消息品了好一阵，鲁汉陕咬牙道：“这是把咱们当棋子耍了？”

    其他人也都明白了，这不过是葡萄牙人在造势。直航果阿之事，完全破坏了欧罗巴人在亚洲的贸易布局，就没可能实现。使团这趟行程，没在巴达维亚跟荷兰人通气，他们很难出马六甲，没在加尔各答跟不列颠人通气，他们在直布罗陀就要被扣押。欧人对贸易路线和把持和划分，几乎是当作了国土般看待。

    葡萄牙人搞这一出，不过是将他们这使团当作了砝码，跟欧罗巴诸国争夺亚洲利益的砝码。与此同时，也是营造出一股双方走得极近的假象，让欧罗巴诸国对使团心抱警惕，从而让使团只能倚仗葡萄牙人跟欧罗巴沟通。

    唐孙镐怒声道：“果然是只知商贾事的蛮夷！就不怕我们这棋子，砸了他的棋盘！？”
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