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    ——刀名“霜落”。

    ——常援笔是刀一在手人便狂，斗志且昂扬！

    ——他是否隐世的高人？

    霜落铁刀若一握，援笔狂傲酿人祸。人一旦发狂，便易得罪人，若一方因此失了面子，惟有打才能平息纷争！但这种场景惟有他伤人，别人难伤他——这就是“人祸”。

    雨势渐弱，但室外的寒冷并未消退，雪籽也已聚成雪花，

    风还是冷厉。

    一场大雪，就要来了。

    贰 过去与现在

    “星穹大联盟”是前无古人、后无来者、空前绝后、目空一切、绝代断后的大势力，也是江湖上惟一的组织。

    ——惟一就是只有一个。

    ——这绝对是江湖上开天辟地、空前未有的一项不俗创举。

    ——如今创举绝非仅凭“铁”与“血”就能做到的。

    但这一独霸的格局，却在十几年前出现变数。

    分久必合、合久必分，自然之理。一个名叫“白云飞”的人纠集一众有血气、有意气的昂扬青年，于极不可能的情况下，开创了独立“星穹大联盟”之外的新组织——“明止集团”：明善止恶。“星穹大联盟”是一尊庞然大物，按理来说，新兴的小组织根本没有机会崛起，但它就是在这种极其艰难、极不容易的情境下，愣是发展起来了。

    这十几年来，“明止集团”不断壮大，犹如冉冉升起的朝阳，勇攀巅峰，前无止境。俨然有了能冲击“星穹大联盟”的实力，不过人数一多，问题便有些复杂了，一旦牵涉到社团、帮派间的恩怨，很多事情便没有那么容易化解了。因此两大势力已在发展中暗斗过无数次，简直数不胜数。尤其是近些日子，暗斗几似明争。

    仿佛不久的将来，双方就要做殊死一搏了。

    奇怪？明明拖得越久，“明止集团”的优势更明显。“明止集团”何苦急于与“星穹大联盟”鱼死网破、进行大决战？

    ——莫非“明止集团”被“星穹大联盟”截了前路，再难寸进，以致无法再于绝处觅生机？

    ——莫非“根基”浅薄，已无法维持蓬勃的发展，只能以战养帮？

    ——莫非惟有决一死战，“明止集团”才能突破僵局？

    无论“明止集团”背后的原因是什么，两方实力大决战的脚步已不会停止。而且也无法波及这里的一亩三分地，因此常援笔并不在意。

    常援笔似乎什么都不在意，生活只剩下无聊与寂寞。常援笔又似乎什么都在意，只要他在乎的他就在意，例如他负责的一亩三分地。

    ——地处偏远的“柱墟天”。

    ——“星穹大联盟”将势力波及区域进行划分，以“天”称之，共划有三百六十五处，其中有二十四处格外特别，组合起来是“星穹大联盟”的龙脉所在。

    ——这三百六十五处区域在江湖上叫作“星辰洞天”。

    柱墟天实际就是一座围山而建的城池，即山中小院所在的山脚下。常援笔作为柱墟天山城的负责人，理应处理山城内一切大小事宜，但他素来怕麻烦，也懒得管，于是挪居山间，交由其他人打理柱墟天山城事宜。

    而常援笔便在山间打造了小院，除了紧急情况，他从未下过山、出过院。他还为这处小院取名：邑野别墅。

    邑野别墅满院的菊花，不过四季不同，春有春菊，夏有夏菊，秋有秋菊，冬有冬菊。花草树木为邑野别墅增添了不少色彩，也让主人住得更加舒适。

    昨夜一夜雨雪。

    邑野别墅的院子全是银白，间或有淡蓝色的冬菊残瓣。

    常援笔院子里积雪已被清扫大片，不止他是以何种手段处理的，分外干净。空中太阳明媚，完全一扫冬季雨雪带来的不适感，他将暖室内的藤椅取出，置于院内某处，大火炉不易拿出，便取了小火炉在一侧，烧水热酒完全足够。他还拿了几坛烧刀子，茶饼茶具也置办了几样。院内除了常援笔带出的藤椅，还有一把木椅。俯视整个院子，常援笔的布置似乎是要邀人宴饮，莫非今日还有客人远道而来？

    ——有人喜喝茶，便有人喜饮酒。

    ——有酒有茶，宴饮宾客才够周密。

    ——几样茶点，几样下酒菜，常援笔也已补上。

    他躺在藤椅里，悠闲自在。邑野别墅的院门大开，远来是客，完全不在意来人是敌是友。

    几碗烧刀子下肚，身体温热。他面朝院门，静候贵客。

    一道人影由远及近，踏雪而来。

    正常踩在雪上总会发出“咯吱”等声响，但这人踏雪无声，不过脚下有痕。踏雪无声而有痕？这是怎样怪异的轻功？这又是怎样怪异的人？

    ——是自远方赶来的朋友？

    ——还是千里奔袭的敌人？

    常援笔淡淡地说：“没想到‘明止集团’如此瞧得起我，竟派出十二兽法神的‘深渊猛虎’来我‘柱墟天’。”

    ——常援笔是“星穹大联盟”的人，来者则是“明止集团”的人，显然是敌非友。

    ——金戈铁马，气吞万里如虎。

    ——“深渊猛虎”金万里。

    “明止集团”除了老总白云飞外，有第二梯队十二个人，他们组成了“十二兽法神”部队。而他们中的任何一个，都完全不弱于“星穹大联盟”的二十四节令使。

    金万里人不如名，衣服并不金光闪闪，只是普通黑色棉衣，劲服样式，搁三流武者身上定将影响手脚施展，但金万里表现依旧。他走入院子，坐上了另一把椅子，像远道而来的客人，与主人推杯换盏，寒暄叙旧，他说：“‘霜落铁刀若一握，援笔狂傲酿人祸’，‘霜落铁刀’常援笔，有刀无刀，判若两人。刚出道时，便在‘星穹大联盟’的总部任职，如此浓墨重彩的一笔，实难让我们不多想一想、多计算一步，防你一防。毕竟你们的二十四节令使一向不对外公开，藏得太深了。”

    “有很多人，天生下来就喜欢冒险，他们更喜欢刺激，骑最快的马，下最大的赌注，到最热的地方，吃最辣的菜，杀最难杀的人。这些事对他们而言，无疑充满了挑战性。他们喜欢面对挑战。”常援笔拿起碗，朝金万里举了举，继续说：“而我不同，我喜欢躺，我喜欢歇，我喜欢没有工作，就能生活到天荒地老。我无疑不是喜欢刺激的人，自然不会担任什么节令使的重担，这不给自己找罪受吗？”

    “我只是听命行事，见谅。”

    “‘明止集团’档案馆里的人绝非酒囊饭袋。”

    “‘星穹大联盟’未雨绸缪，事先散布太多消息，经过档案馆筛选之后，还是无法明确二十四节令使的具体身份，只能大致锁定。‘星穹大联盟’不愧是曾经的第一大帮派，手段老练，让人敬佩。”金万里觉得有些好笑，敌对的双方竟相互吹捧起对方的组织。

    常援笔微微一笑，道：“可以尝尝我的茶，难得的君山银针。”

    叁 现在与过去

    金万里的手已接近常援笔的咽喉，但常援笔仍淡然自若，开口请饮茶先。于是金万里的手就陡然止住。

    ——被动的止住。

    ——这手就仿佛被冻僵了。

    ——又好似这手本就不属于他。

    金万里再难寸进，但也没有收回袖中。

    ——因为无法。

    ——因为不能。

    常援笔的手还在那里，金万里直觉再进将损掉这只手，若要缩回袖中也将终生蒙上阴影，因此他没进也没退，顺势弹到桌上，拿起上面的茶饼。

    有了“台阶”，他便没了芒刺在背的感觉。

    金万里将茶具里的茶倒入杯中，一晃二摇三瞧四嗅五品，而后笑道：“试把雀泉烹雀舌，烹来长似君山色。君山银针色、味与龙井相似，但叶微宽而绿过之，可惜采掇量远远比不了龙井，市面上便常常以假充真。我也是被白老总赏识，才有幸得尝过一次真品。”他举杯再次细品，“你倒是挺会享受的。”

    常援笔说：“我一向喜欢享受。”

    “‘明止集团’向来不忌讳年轻人享乐，因为少年意气凭心而动，狂傲、孤僻、耽乐、搞怪……只要不颓废掉武学、不丧失掉志气、不泯灭掉理想，我们都能容忍，且给出极大帮助。”

    “可惜天下没有免费的午餐。”常援笔长叹口气，“可惜我们不是朋友。”

    金万里斩钉截铁道：“我们可以是朋友。”

    “若‘明止集团’与‘星穹大联盟’和平共处了，我们或许就可以是朋友。”

    金万里道：“人多势大，牵扯到一整个集团与联盟，纵使我们想化干戈为玉帛，底下的人也不可能就此罢了。”

    常援笔没有望着金万里，而是晃了晃手里的酒碗，说：“两方角逐，神仙打架，我们这等小鬼唯恐避之不及。”

    金万里笑道：“那您可说笑了，神仙打架小鬼遭殃，但小鬼能躲吗？即算能躲得了，年轻人的血气、意气、志气也不容许他们躲，谁不想扬名立万？谁不想一飞冲天？摸打滚爬只会消磨掉自身的锐意，而被神仙打架波及，或可能死，也或可能一鸣惊人。千古艰难非一死，而是被斩去翅膀，不能飞翔。若鸽子没了翅膀，便不能担任信鸽，死成一道菜就是它的宿命。”

    谈判已有了结果：常援笔摆明立场，他拒绝了金万里的拉拢——或者说“明止集团”的“三不”已将他排除在外，他一开始就没有了选择。

    两人挑明敌对关系，那么便再不能把酒言欢，因为他们不是朋友，他们只能“不是你死就是我亡”。

    金万里离开椅子，负手望着残菊，但嘴上不歇：“‘星穹大联盟’值得你如此效忠吗？它给了你很多好处？”

    常援笔想了想，说：“其实没有好处。”

    金万里不解道：“那你因何效忠？”

    “我刚出道时，不过是总部看门的小喽啰，你们‘明止集团’迅速崛起，我也因此有了出头的机会。而后便被调到柱墟天，担任负责人。柱墟天是大联盟三百六十五处‘星辰洞天’里最偏远的几处之一，因此说一句‘明升暗贬’也不为过。”常援笔忆往昔峥嵘岁月稠，“纵然‘星穹大联盟’再朽再烂，也有人珍视它，因为那里有值得珍视的人、珍视的事以及珍视的人。”

    他的眼里满是感情，晶莹间映出了一幅画面。

    ——朱红大门外，有两个人。
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